El viernes recién pasado, el referato nacional recibió la noticia de que Frank Méndez, entrenador y árbitro proveniente del equipo de Trapiales de La Pintana, fue nominado para dirigir el partido de Brasil ante Canadá, en el marco del America’s Rugby Championship 2019. Para Chile Rugby, esto marca un nuevo hito ya que, tras cinco años, un chileno vuelve a estar presente en la escena internacional de un torneo oficial de World Rugby.
Esta noticia llega en un momento clave en la carrera del futuro profesor de educación física ya que, tal como nos señaló, “esta designación llega de forma inesperada, tenía muchas ganas, pero no pensé que sería ahora (…) justo coincide con una decisión importante en mi formación profesional dado que, terminando mi carrera, decidí que los próximos dos años no la ejerceré ya que me llegó una oferta laboral para hacerme cargo del referato de ARUSA”. Frank agrega que es un gran paso para él porque, desde el año entrante, se encontrará dedicado “full time al referato”; lo que implica que, en sus propias palabras, “si bien voy a seguir como entrenador de mi club, la mayor parte del tiempo voy a ser un referee (..) eso incluye tiempo de análisis de videos, preparación física, disponibilidad para viajes, etc.”
Cuando preguntamos a Méndez sobre los puntos claves de su carrera para lograr esta nominación, comenta que “más que puntos altos, es una seguidilla de cosas que he hecho a lo largo de mi carrera como referee; la constancia y compromiso, y todos los sacrificios que conlleva ello: el dejar de jugar, postergar mis estudios por los viajes –siendo 16 solo en este 2018-, etc.”. En lo técnico, y parte fundamental de lo que hoy por hoy lo ha llevado a ser uno de los mejores referees a nivel nacional, destaca su estado físico y su lectura de juego; “me entreno perfectamente para ser jugador, lo mismo me ha beneficiado para poder estar primero en las jugadas y aguantar los partidos completos”, señala y agrega “tanto como referee y como entrenador, el análisis de video ha sido una herramienta muy fuerte que me ayudado a comprender y entender lo que quieren hacer los equipos, lo que ha sido constantemente destacado en las evaluaciones que he tenido fuera del país”.
Para el referee chileno, “esto es el puntapié inicial para entrar a la World Rugby (…) es una oportunidad para seguir desarrollando el referato a nivel nacional y de probablemente pelear por un cupo a algún otro campeonato como a un Junior World Trophy”. Así mismo, este puntapié se enmarca dentro de los planes de Frank quien, en el corto-mediano plazo, proyecta el poder ir a Stellenbosch, en el marco del programa de optimización de talentos de World Rugby.
En cuanto a su incidencia en el plano nacional, Frank es categórico señalando que “tenemos una deuda respecto al desarrollo de jóvenes referees (…) creo que no se vislumbra otro con proyección internacional en el corto plazo (…) mi objetivo es poder transmitir toda esta experiencia acá en Chile y poder aportar en el desarrollo de más referees”, concluye.
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