Una de las grandes novedades que trae el Súper Rugby Americas 2023 es la inclusión de una franquicia estadounidense a la competencia, se trata de American Raptors, ex equipo de la Major League Rugby.
Anteriormente conocido como Glendale Raptors, el club tiene 15 años de historia y fue en 2018 uno de los fundadores de la MLR, la liga profesional de Estados Unidos.
Su salida de la MLR, tras dos temporadas en 2020, se debió a diferencias con la organización del torneo, debido a que el club veía como objetivo de la liga el desarrollo de jugadores estadounidenses que pudieran integrar y nutrir el plantel de las Águilas. Debido a esto, no estuvieron de acuerdo con el alto número de jugadores extranjeros permitidos por equipo y decidieron abandonar la competencia para centrarse el captar y desarrollar jóvenes talentos de su país.
Luego de su salida de la MLR, la franquicia cambió su nombre a American Raptors, el 2021.
Buenos recuerdos para el rugby chileno
American Raptors tiene base el Glendale, Colorado y actúa como local en el Infinty Park, el estadio donde Los Cóndores consiguieron su histórica clasificación al mundial de Francia 2023. Ahí es donde los Raptors recibirán a Selknam el 22 de abril por la novena fecha del Super Rugby Americas.
Plantel 2023
Para su primera campaña compitiendo con las franquicias sudamericanas, American Raptors anunció un amplio plantel donde destacan varios nombres.
Entre los más llamativos están los argentinos Martín Landajo y Ramiro Moyano. El experimentado medio scrum de 34 años jugó 83 partidos por Los Pumas. Además, tiene pasos por Harequins, Perpignan y Jaguares.
Moyano por su parte, ha disputado 40 partidos por el seleccionado argentino y 14 por Los Pumas 7. El tucumano fue figura de la campaña en que Jaguares llegó a la final del Super Rugby en 2019. También jugó en Toulon y Edimburgo.
En el plantel de los norteamericanos también destacan el uruguayo Diego Magno, el jugador que más veces ha vestido la camiseta de Los Teros, con 103 partidos jugados y su compatriota, Juan Echeverría, que viene de ganar la Slar junto a Peñarol.
También resaltan los nombres del octavo canadiense, Siaki Vikilani y el wing de las Águilas, Ryan James, que viene de coronarse campeón de la MLR con el LA Giltinis.
Destaca también la presencia del primera línea chileno, Sebastián Otero, ex jugador de Los Troncos y Cobs, que también ha defendido la camiseta de Los Cóndores.
A fines del año pasado la Federación Colombiana de Rugby aseguraba que American Raptors acogería a algunos de los 10 jugadores colombianos de Cafeteros Pro, franquicia que fue cortada de la competencia, sin embargo, en la escuadra norteamericana, por ahora, no aparece ningún jugador colombiano.
Así, American Raptors alista detalles para su primera temporada en el Súper Rugby Americas, donde se perfila como un rival duro y podría abrir la puerta a otros equipos del norte del continente.
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