La penúltima fecha del Súper Rugby Américas, disputada este pasado fin de semana, terminó confirmando a los cuatro equipos que estarán en la fase final del torneo. Pampas y Yacare XV acompañrán a Peñarol y Dogos XV en los play-offs. Aún falta definirse los puestos definitivos para los cruces en semifinales. Por primera vez, Selknam quedó fuera de esta instancia.
Peñarol irá por el bicampeonato, luego de coronarse campeón el año pasado. Las dos franquicias argentinas alcanzaron los play-offs en su primera participación en el torneo y los guaraníes consiguen su estreno en esta fase bajo la denominación de Yacare XV, anteriormente, en 2021, lo habían logrado con el nombre de Olimpia Lions.
Pampas festejó en Montevideo
La decimotercera fecha del certamen continental arrancó en el Estadio Charrúa de Montevideo. Bajo una intensa lluvia, que condicionó el juego y el manejo del balón, Pampas consiguió una vital victoria ante los punteros, Peñarol, para sellar su boleto a los play-offs. Lo bonaerenses fueron de menos a más en el torneo y lograron meterse en la ronda de los cuatro mejores.
Los argentinos salieron con todo a plantarse desde el inicio. A los 6 minutos, el apertura, Joaquín de la Vega Mendía anotó el primer try, el mismo fly-half sumó la conversión y más tarde, un penal para dejar las cosas 0-10. El carbonero respondió echando mano al oficio de sus delanteros. Manuel Diana aterrizó en el in-goal para meter a Peñarol en partido. A cinco del termino de la primera fracción, Manuel Ardao apoyó la segunda conquista uruguaya.
Felipe Etcheverry erró ambas conversiones. En la última del primer tiempo, De la Vega Mendía anotó nuevamente desde el «T» para volver a adelantar a los bonaerenses y dejar el 10-13 parcial al cabo de los 40 minutos iniciales.
Al salir los equipos al segundo tiempo, la lluvia se intensificó, volviendo muy complicado el juego y forzando a muchos errores de manejo. Los únicos puntos del complemento fueron a través de un nuevo penal a los postes anotado por De la Vega Mandía. El partido se tornó áspero y Pampas tuvo que afirmarse en defensa para resistir los embates del manya. Finalmente, los argentinos aguantaron y sellaron un valiosísimo triunfo por 10-16 en Montevideo.
No pudo ser para Selknam
El sábado en el Estadio Municipal de La Pintana, Selknam enfrentó un partido de vida o muerte ante Yacare XV, por la disputa del último cupo a semifinales. Lamentablemente, los fueguinos cayeron por un estrecho 19-20 y se despiden de la opción de seguir adelante en el campeonato.
Los paraguayos golpearon rápidamente, con Mariano Garcete alcanzando el in-goal a los 6 minutos. Federico Cacciabue añadió los puntos extra. A los 25, los nacionales reaccionaron. Gran jugada de los forwards y luego el balón a los backs, con Santiago Videla filtrándose y quedando a centímetros de la meta. Vittorio Lasta se zambulló para anotar el try chileno.
Sin embargo, Yacare siguió dominando, principalmente gracias a su pack de forwards, que volvieron el scrum un suplicio para Selknam. Cacciabue sumó un nuevo penal y en la última de la primera fracción, el árbitro, Nahúen Jauri Rivero sancionó un try-penal para los visitantes tras una nueva infracción de los fueguinos en el scrum, esta vez a cinco metros del in-goal. El parcial de los 40 iniciales terminó 5-17 para los guaraníes.
La franquicia chilena salió a intentar dar vuelta la historia, que se hacía muy cuesta arriba. De todos modos, los fueguinos lograron forzar infracciones que le terminaron costando jugar con dos menos al elenco paraguayo, luego de las amarillas recibidas por Federico Caciabue y Mariano Garcete. Selknam aprovechó la ventaja numérica con Raimundo Martínez llegando a la meta tras un empuje de line y maul. Santiago Videla acertó la conversión.
Sin embargo, los australes no lograron seguir aprovechando los minutos que tuvieron hombres extra en la cancha y para peor, sufrieron una tarjeta amarilla. A los 66, Iñaki Gurruchaga fue enviado al sin bin debido a la reiteración de penales en el scrum.
Pese a ahora tener uno menos, Selknam siguió buscando y a 10 minutos del final, cayó el try que parecía que le daba la victoria y mantenía con vida al elenco chileno. Rodrigo Fernández rompió la defensa y llegó a metros del in-goal. Luego de una puntada con Ernesto Tchimino, fue Clemente Saavedra el que logró la conquista que empató el partido. Santiago Videla sumó la conversión para poner por primera vez a los fueguinos arriba en el marcador.
Cuando parecía que Selknam se llevaba una vital victoria, vino un indisciplina que terminó costando caro. Penal a 40 metros que Igancio Inchauspe no tuvo problemas para enviar entre los postes y devolverle la ventaja a los guaraníes. En los últimos minutos, Yacare puso el partido en el congelador y selló su paso a los play-offs. Dura derrota y eliminación para los australes.
Dogos se hizo respetar en casa
En jornada de domingo, Dogos XV y American Raptors cerraron la fecha enfrentándose en la cancha de Tala en Córdoba. Los norteamericanos hicieron trabajar a los trasandinos, que tuvieron que bucear aguas profundas para quedarse con el triunfo por 40-32. El chileno Sebastián Otero fue titular en el cuadro estadounidense. El árbitro nacional, Frank Méndez, fue el juez principal del encuentro.
Los dueños de casa iniciaron fuerte, con dos tries en los primeros diez minutos, obra de Juan Bautista Mernes y Mateo Soler, ambos con conversión de Julián Hernández. Más tarde Soler llegaría nuevamente a la meta para Dogos. Faustino Sánchez aportó otra conquista para los locales.
Pero Raptors respondió, el octavo Ronan Murphy y el wing argentino, Ramiro Moyano metieron en el marcador a los visitantes. Otro ex puma, Lucas Gonzáles Amorosino, aportó ambas conversiones y un penal para dejar el 26-17 al cabo de la primera parte.
En el complemento, Dogos salió decidido a cerrar la faena y se hizo dueño de las acciones. Boris Wernger, Franco Guidice, sumaron dos nuevos tríes para los argentinos. Sin embargo, los estadounidenses no se rindieron y pese a quedar con un hombre menos, luego de expulsión de Isikeli Kava por un tackle peligroso, intentaron hasta el final.
Watson Filikitonga y Ryan James consiguieron llegar al in-goal para darle suspenso al duelo. González Amorosino añadió un penal para recortar las cifras. No obstante, Dogos supo cerrar el partido y dejar los puntos en casa, ante un combativo elenco de Raptors, por 40-32.
Tabla de posiciones
Con los cuatro semifinalistas ya definidos y a una fecha del final de la primera parte del torneo, así están las cosas en la clasificación:
Peñarol es el puntero y Dogos XV el escolta, ambos tienen 46 puntos, pero los charrúas un partido menos. También igualados en puntaje están Pampas y Yacare XV, con 33, en el tercer y cuarto lugar, respectivamente. En la última fecha se definirán los cruces en los play-offs.
Ya sin chances están Selknam, que aparece en el quinto puesto con 23 puntos y Cobras Brasil XV junto a American Raptors, ambos igualados con 11 unidades. En el penúltimo y último lugar de la tabla.
Próxima fecha
El próximo fin de semana se cerrará la fase regular con la fecha 14 del torneo, los duelos serán los siguientes:
El viernes, Pampas y Yacare XV se verán las caras en Buenos Aires para definir al tercer y cuarto lugar, de cara a las llaves de semifinales. Más tarde el mismo día, Selknam enfrentará a Peñarol en Montevideo, en una nueva edición del clásico sudamericano. El domingo, Cobras y American Raptors cerrarán su participación en el torneo, con un duelo en Sao Paulo que definirá al colista del campeonato.
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