A finales de agosto, Clemente Soffia, ex jugador de Universidad Católica comenzó una nueva etapa en su carrera al firmar con el Avignon Le Pontet de Francia, equipo que milita en el torneo Fédérale 2.
Esta oportunidad, tal como relató Soffia en conversación con RugbyChile.cl, llegó de forma inesperada, cuando Benjamín Baraona, compañero de equipo y amigo, sugirió su perfil a su agente europeo, quien buscaba jugadores para reforzar equipos.
“Nunca pensé que iba a llegar a más”, cuenta Soffia, agregando que en solo dos semanas tomo la decisión de dejar su trabajo y embarcarse hacia nuevos rumbos en tierras galas; un salto desde el rugby amateur local al profesionalismo que, en sus palabras es “una gran presión… una buena presión”.
Sobre su estancia en Avignon, Soffia señala que uno de los grandes desafíos en su adaptación ha sido el idioma, dado que pocos jugadores hablan inglés y, la comunicación por parte del staff, es mayoritariamente en francés. “No ha sido fácil eso del idioma (…) cada vez me voy acostumbrando más a lo que dicen en la cancha”, agrega.
En materia deportiva, el chileno admite que la exigencia física, para adaptarse al ritmo físico y la intensidad que caracteriza al rugby europeo, ha sido el gran desafío. “En términos técnicos no escapa mucho”, indica en referencia a la liga chilena, haciendo la diferencia en el nivel de contacto y agresividad.
“Es bastante superior… hay jugadores que normalmente vienen de ligas superiores”, comenta Soffia, quien se estará enfrentando regularmente a jugadores con experiencia en ligas como el Top 14 y el Pro D2, lo que obliga a mejorar partido a partido.
“Yo la verdad pensé que me iba a acostumbrar más rápido al nivel de contacto”, dice, agregando que ha requerido de un esfuerzo constante y una estrategia de mejora continua.
Para Clemente, esta experiencia es única para poder desarrollarse profesionalmente en el rugby. “Me pongo metas semanales de qué mejorar”; este enfoque, en trabajar minuciosamente en corregir los errores, le ha permitido al chileno mantenerse como una pieza viable dentro del engranaje del primer equipo.
En el corto plazo, Clemente tiene como objetivo ser titular indiscutido en la formación del Avignon Le Pontet, donde ya ha sido titular en 4 de los 6 partidos jugados esta temporada por el club “del bigote”. El chileno quiere “ser un líder dentro de la cancha, con acciones”, lo cual orienta el trabajo que realiza día a día.
Para Clemente, la meta es lograr hacer una gran temporada junto al Avignon Le Pontet; no obstante, sabe también que este paso por el club francés puede significar un trampolín a otros desafíos futuros.
“Pensando un poco más en grande, obviamente me gustaría mejorar mi juego, mejorar mi estado físico para poder llegar a competir en una liga mayor quizás”, confiesa, sin ocultar las ganas que tiene de encontrar nuevos horizontes y desafíos mayores en su carrera. “Mi trabajo al final es entrenarme y jugar bien el fin de semana, porque esa es mi vida ahora”, concluye.
Por el momento, la temporada recién comienza para Clemente, con solo 6 fechas jugadas del Fédérale 2. El Avignon Le Pontet actualmente marcha en la octava posición de 12 equipos, en el grupo 3; en una competencia que agrupa un total de 96 equipos. El próximo 10 de noviembre, enfrentarán en calidad de visita al SO Millavois, por la fecha 7 de 22.
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