12 equipos masculinos y 12 femeninos animarán en World Rugby Sevens Challenger Series en busca de un lugar en el circuito mundial de seven de la próxima temporada. Serán 68 partidos los que se jugarán en el Estadio Santa Laura desde este viernes 12 hasta el domingo 14 de agosto. Las acciones arrancarán a las 10:45 hrs con el duelo entre Kazajistán y Colombia en la división femenina.
Son varios los equipos que se candidatean para llevarse el torneo y meterse en el World Rugby Seven Series, uno de ellos: Tonga. Los oceánicos buscarán volver a la élite del seven mundial, luego de perder la categoría en la temporada 2018/19 y fracasar en recuperarla en la primera edición del Challenger Series en 2020, donde terminaron sextos. En sus filas estará Johnny Ika, quien formó parte del primer plantel de Selknam en la temporada 2020, jugando como wing en el partido ante Ceibos en el Estadio Nacional.
Otra escuadra que buscará su regreso al circuito mundial es Alemania. Los germanos son un equipo experimentado y disciplinado, firmes en el contacto y que aprovechan bien sus oportunidades. No son ajenos a jugar en Chile, han participado en el Seven de Viña del Mar en varias ocasiones e incluso ganaron la edición 2020, la última en que se disputó la competencia de selecciones. La conexión con Chile de los Teutones no termina ahí, en el equipo está Carlos Soteras Merz, jugador chileno-alemán.
Uno que buscará dar la sorpresa es Uganda. Los africanos dejaron una grata imagen en los Juegos de la Commonwealth a finales de julio en Inglaterra, en aquella competencia , los ugandeses derrotaron a Tonga y Siri Lanka pero más notablemente consiguieron un empate ante Australia en un partido que incluso podrían haber ganado de haber acertado la última conversión. Además se las arreglaron para complicar a Kenia e Inglaterra, dos de los grandes animadores del circuito mundial, por lo que Uganda llega con la moral muy alta y aparece como un candidato más serio de lo que algunos pensarían.
Otros equipos a tener en consideración en el cuadro masculino son Georgia, que está en el grupo de Chile, y el siempre competitivo, Uruguay.
En la competencia femenina el favoritismo está claro: Sudáfrica. Las Blitzboks aparecen como el rival a vencer. Las sudafricanas vienen a saldar una deuda, ya que, perdieron la categoría en la temporada 2021/2022, terminado y para ellas estar en el circuito mundial es una obligación. Otro que saca chapa de candidato en Kenia, conocidas por su velocidad, las keniatas son un elenco a tener en cuenta. Ambos equipos están en el grupo de Chile.
No se puede descartar una sorpresa colombiana, Las Tucanes vienen siendo protagonistas del seven femenino en el continente en los últimos años y traen un equipo afiatado que ha demostrado poder jugar buen rugby. Aparecen como serias candidatas para ganar su grupo. Un cuadro que nunca se puede descartar es el de Argentina, Las Yaguaratés también podrían dar la sorpresa.
Un duro rival también podría ser Japón, un equipo con experiencia y buen juego asociado. Otro equipo a tener en cuenta es Polonia que mostró buen nivel como invitado la etapas de Sevilla y Málaga en el circuito mundial de este año.
Así, Chile tendrá que sortear duras pruebas para lograr meterse en la élite del seven mundial, sin embargo, el desafío es abordable. El nivel aparece como bastante parejo, especialmente en la competencia masculina, donde Los Cóndores sevens vienen mostrando buen juego, logrando incluso la clasificación al mundial de la disciplina que se jugará en septiembre.
Para Las Cóndores 7´s el panorama pareciera un poco más complejo pero el equipo liderado por Nataly Badilla ha demostrado tener actitud de sobra y saldrán a pararse de igual a igual ante quien sea. Chile además tendrá la ventaja de jugar ante su público, una motivación extra para que Los Cóndores emprendan un nuevo vuelo, esta vez, hacía el primer nivel del seven mundial y demostrar otra vez que para el rugby chileno no existen imposibles.
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