Selknam aprovechará su fecha libre de la ronda 8 de la fase regular del Súper Rugby Américas, para jugar un amistoso intercontinental ante Black Lion, una de las dos franquicias profesionales georgianas y actuales bicampeones de la Supercopa Europea de Rugby. El partido será este viernes en el Estadio Charrúa de Montevideo desde las 15.:00 hrs.
Black Lion surgió en 2021 como miembros fundadores de la Supercopa Europea de Rugby, la liga profesional donde compiten las franquicias representativas de los países del tier 2 del rugby de Europa. Los cuadros que integran dicho torneo son Batumi (Georgia), Romanian Wolves (Rumania), Tel Aviv Heat (Israel), Brussels Devils (Bélgica), Delta (Países Bajos), Lusitanos XV (Portugal), Castilla y León Ibernians (España) y Black Lion.
En las dos primeras temporadas de la liga Black Lion se coronó campeón, sacando amplias ventajas sobre sus rivales y acentuando el dominio georgiano en el rugby de segundo orden del viejo continente. En la final de la temporada pasada derrotaron a Tel Aviv Heat por 29-17. El conjunto israelí estaba compuesto mayoritariamente por jugadores sudafricanos.
La franquicia, con base en Tsibili, capital de Georgia, está conformada exclusivamente por jugadores georgianos. De hecho, 20 de los 32 jugadores de la franquicia ya han representado a Los Lelos. Además de la Supercopa Europea, los Black Lion también compiten en la Primera División de la Currie Cup de Sudáfrica desde 2021, logrando llegar a semifinales en la temporada anterior.
Destacan dentro del armado del próximo rival de Selknam nombres tales como Merab Sharikadze, de amplio recorrido en el rugby francés y que tiene dos mundiales con Georgia bajo el cinturón, Akaki Tabutsadeze, con más de 26 test matches por Los Lelos, Mikheli Nariaschvilli, campeon de la Challenge Cup con Montpellier y con 56 partidos por su selección y el experimentado hooker Shalva Mamukashvili, con pasos por clubes como Sale Sharks, Toulon, Glasgow Warriors, Montpellier y Leicester Tigers, además de 97 caps y dos copas del mundo con Georgia. El head coach del equipo es Levan Maisashvili, también entrenador de Los Lelos, rol que asumió tras el mundial de Japón 2019.
Así, Black Lion aparece como una dura prueba para Selknam, que buscará recuperar forma y volver a los triunfos en el Super Rugby Américas, donde la franquicia chilena lleva cuatro derrotas consecutivas. Pero no solo eso, el conjunto georgiano además asoma como una buena preparación para lo que será la primera participación de Los Cóndores en una copa mundial, este año en Francia, al ser un rival casi de test match.
En su primer partido de la gira sudamericana, los europeos no dejaron dudas sobre su calidad y aplastaron al puntero invicto del SRA, Dogos XV, por un categórico 75-19. Si bien, los cordobeses presentaron un equipo alternativo, la diferencia de ritmo entre ambos conjuntos quedó de manifiesto, anotando 11 tries ante el elenco argentino.
La gira sudamericana de los Black Lion contempla 5 partidos, ante Dogos XV, Selknam, Pampas, Peñarol y SAR XV, un combinado de la región que podría contar con jugadores chilenos. El objetivo del tour es preparar a los jugadores georgianos de cara al mundial, donde competirán en el Grupo C, ante Australia, Gales, Fiji y Portugal.
Todo va quedando listo para el choque del viernes entre chilenos y georgianos. Luego del amistoso, Selknam volverá al ruedo en la novena fecha del Super Rugby Américas, enfrentando a American Raptors, el 22 de abril, en Estados Unidos.
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