Ya comenzó una nueva edición del Súper Rugby Américas, y luego de tomarse la primera fecha libre, los chilenos tendrán la oportunidad de estrenarse nuevamente en los gramados de la competencia profesional continental este sábado 24 de febrero. Por eso, aquí en Rugby Chile decidimos hacer un repaso de cómo fue el debut de Selknam, año tras año, desde la creación del campeonato.
¡El primer partido de la historia!
Sin duda, Selknam se transformó en un elenco histórico, no solo para Chile, sino para todo el rugby continental, protagonizando junto a Peñarol el primer duelo profesional de la historia entre dos franquicias sudamericanas, inaugurando la inédita Superliga Americana de Rugby 2020.
El duelo fue extremadamente reñido, pero los fueguinos consiguieron imponerse a través de un excesivo coraje y los siempre importantes kicks de un Santiago Videla intratable, que además se consagró como el primer MVP de un partido de SLAR, y posteriormente el mejor jugador de la fecha.
Como no podía ser de otra forma, Rugby Chile fue el único medio nacional presente en ese histórico suceso, dejando un amplio registro para la posteridad tras la cobertura del primer partido profesional de una franquicia chilena, que acabó con victoria para Selknam por un estrecho 13-15, transformándose, para los libros de historia, en el primer equipo en obtener la victoria en la liga.
Ratificando frente a Cafeteros Pro
Si bien Selknam había dejado buenas impresiones en la SLAR 2020, la suspensión del torneo por la pandemia del COVID-19 en plena segunda fecha del campeonato, no permitió entregar verdaderas certezas sobre las consistencias de los equipos. Sin embargo, los fueguinos ratificarían el nivel mostrado ante Peñarol y Ceibos el año anterior, consiguiendo un nuevo debut triunfal, esta vez ante Cafeteros Pro.
La franquicia colombiana estaba haciendo su estreno oficial en el Estadio Municipal de La Pintana, donde la actuación magistral de Matías Garafulic, quien anotó cuatro tries en la noche santiaguina, fue clave para sentenciar una contundente victoria por 35-12, que reafirmaba las convicciones de un cuadro que quería generar un cambio en el rugby chileno.
La primera caída: Olimpia Lions sorprendió a los chilenos
Si bien Selknam había mostrado cosas bastante buenas durante 2020 y 2021, todavía carecía de consistencia en algunos aspectos, y era un elenco que requería de bastante evolución. Por lo mismo, era natural que la racha de triunfos en el debut, eventualmente se cortaría.
Los primeros verdugos de Selknam en un duelo inaugural fueron Olimpia Lions de Paraguay, quienes batieron a los chilenos en un intenso duelo por un cortísimo 20-22 en el Estadio Elías Figueroa Brander de Valparaíso.
No obstante, nacionales no se rendirían y acabarían remontando a lo largo de la temporada, firmando su mejor campaña hasta la fecha, obteniendo triunfos históricos ante Jaguares XV y posteriormente disputando el título de la SLAR 2022 ante Peñarol, así que definitivamente, la caída frente a Olimpia dejó lecciones para una temporada en que Selknam se estaba centrando en servir como plataforma de desarrollo y preparación de cara a la clasificación al Mundial de Francia 2023.
Súper Rugby Américas: un nuevo triunfo frente al norte
Chile celebró contra Estados Unidos para conseguir la clasificación al primer Mundial de su historia, y meses después tuvo la oportunidad de festejar nuevamente en su debut dentro de la renovada SLAR, que en 2023 se transformaba en el Súper Rugby Américas, incluyendo nuevos equipos como American Raptors del gigante del norte, a quienes los chilenos vencieron por un ilusionante 45-10, ratificando el alza de la ovalada criolla.
Este partido no solamente significó una reafirmación del proceso de un Selknam que venía de ser finalista continental, sino también la convicción por llegar de la mejor manera posible al Mundial de Francia que se realizaría en el segundo semestre, por lo que el Súper Rugby Américas tomaba un valor especial para prepararse de cara al mayor desafío que había afrontado la ovalada nacional hasta la fecha.
Una historia por forjarse: el debut 2024
Finalmente, Selknam tendrá la oportunidad de saltar nuevamente a la cancha, esta vez con una mayor jerarquía, gracias a los jugadores que saldrán al terreno de juego oficialmente como mundialistas, y al desarrollo de un proceso que, tras años de camino, ha cosechado grandes alegrías para la ovalada criolla.
Ahora, Selknam seguirá escribiendo su historia en la competencia continental, arrancando su relato en el Súper Rugby Américas 2024 ante Yacare XV en el Estadio Héroes de Curupayty, de Asunción, Paraguay, a contar de las 19:00 horas del sábado 24 de febrero, con la transmisión de Star+.
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