El pasado sábado 24, Antofagasta vivió la primera edición del Young Lions Sevens, torneo organizado por el club local de Old Lions y que contó con más de una centena de participantes.
Arrancando a eso de las 14:00 hrs. la instancia generada por el club aurinegro tuvo como objetivo el poder entregar una instancia competitiva a los menores de la región. De esta forma, junto a los locales, compitieron ARUA, Diablos de Iquique y Yaganes de Tocopilla.
Además de los juveniles, entre los partidos, las escuadras femeninas de Old Lions y Garumas, tuvieron un entrenamiento y una serie de partidos amistosos. Finalizando la jornada, dos cuadros de Old Lions se midieron en un amistoso que concluyó a las 22:00 hrs.
En materia competitiva, el Young Lions Sevens tuvo una primera etapa de todos contra todos, donde los leones antofagastinos dominaron y consolidaron 3 victorias, metiéndose en la disputa por el oro.
ARUA y Yaganes lucharon duramente por acceder a la copa de oro, pero serían los tocopillanos que lograrían imponerse, relegando al cuadro naranja y azul a definir el tercer lugar ante Diablos, colistas de la etapa regular.
Ya en la definición, el bronce tuvo un intenso encuentro entre ARUA y Diablos, donde serían estos últimos quienes lograrían dominar un ajustado encuentro, quedándose con la victoria por 5-10.
El oro máximo de la competencia tuvo un duro encuentro entre Old Lions y Yaganes, con un partido de ida y vuelta que tuvo a ambos conjuntos con posibilidades de acceder a la copa. Sin embargo, el cuadro anfitrión, decidido a consagrarse en su primer gran evento de esta temporada, alcanzó un 20-10, el cuál entregó el oro a los aurinegros.
En las distinciones individuales, Eber Ortiz (ARUA) fue el tryman del torneo, mientras que Mariano Tapia (Old Lions) se consagró como el mejor jugador.
“Tuvimos el nivel esperado, con errores y nerviosismo al inicio por parte de todos los equipos, pero conforme avanzó el campeonato, los equipos fueron de menos a más; los chicos agarraron confianza y pudieron ejecutar y mostrar un buen juego (…) los chicos mejoraron tanto individual como grupalmente”, comentó Vicente Silva, entrenador de los juveniles de Old Lions, agregando que “fue una instancia para que los chicos pudieran entretenerse y darse cuenta de que pueden ‘hacer las cosas’, sobre todo cuando hay distintos estímulos tanto dentro como fuera de la cancha”.
Juan Carlos Kasic, presidente de Old Lions, señala que este torneo tiene la importancia de “devolver al rugby de menores de Antofagasta una posibilidad de competencia, la cual los chicos requieren con demasiada urgencia. Llevamos casi 3 años sin una actividad permanente en Antofagasta hacia menores, lo cual ha dañado enormemente el futuro del rugby local”
“Creo que este torneo es un aporte al desarrollo, a la motivación, a poder gestionar nuevamente movimiento con los chicos y esperemos que se pueda mantener en el tiempo; como club trabajaremos para ello”, acota Kasic, para finalizar comentando el trabajo de Old Lions en materia de menores:
“Tenemos las perspectivas de seguir potenciando nuestras divisiones menores; algo primordial de cara a poder proyectar algo en el tiempo. En 2023, logramos duplicar el universo de menores en nuestras filas, alcanzando 40 jugadores (…) Esperamos que este 2024 podamos incrementar nuestras bases, no solo en varones, si no que también podamos desarrollar el trabajo en damas, para poder nutrir nuestro equipo femenino adulto, el cual esta creciendo. (…) Más que los resultados, nos interesa alcanzar un buen nivel en menores y poder seguir desarrollándonos con tranquilidad”.
Por parte de Old Lions y la organización, agradecen enormemente a la I. Municipalidad de Antofagasta, ATI – Antofagasta Terminal Internacional, CCU y sus marcas Cachantún y Gatorade, Physio Center, Forza Water, Megacorp, JMC Enfermería, Somev y RugbyChile.cl; auspiciadores gracias a los cuales pudo desarrollarse el torneo. Además, la organización, señala que desde ya se trabaja en poder dar vida a una segunda edición, donde se pueda contar con la presencia de equipos de otras regiones.
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